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兵马俑

由于工作原因,我曾经在西安呆过两三天,只抽空去回民街和钟楼逛了圈,在路边小店品尝了羊肉泡馍。行程紧凑,又加上独自一人,并没有去参观其著名景点秦始皇陵兵马俑。去年年底,忽然得知兵马俑居然跑到休斯顿来了,于是兴冲冲带上家人,一起去了趟自然科学博物馆。

虽说住在郊区,离休斯顿城区并不远,开车也就半小时,但我们很少进城。美国的大城市都不太安全,特别是到了晚上,所以大城市可以游玩而不可常驻。这次我们进城,也进一步加深了我的刻板印象。在进城之后开往休斯顿自然科学博物馆的路上,一路所见皆萧条,即便是在大城市,路上也几乎看不到人,商铺冷冷清清,沿街的一些地块还荒芜了。这在国内的大城市简直不可想象。

不过博物馆里头的人气倒是还不错,很多家长和我们一样,趁着放假带着小孩来博物馆玩。兵马俑属于博物馆的限时展览,需要额外买票。展览设在展厅二楼,进去之后,首先映入眼帘的是墙壁上对中国历史的介绍,从商朝一直到清朝。其后具体介绍了秦始皇的故事以及兵马俑的发现。我给娃们讲过很多中国历史,所以这些对他们并不陌生。

历史介绍完毕,后面就到了兵马俑的展览。以前新闻曾经提到兵马俑在美国展出的时候,被美国人掰断了一根手指。不知道是不是这个原因,这次我们所见的兵马俑全部被玻璃罩了起来,即便有的马车俑比较大,玻璃不好罩,其外围也被隔开,无法零距离接触。展厅的规模不大,但各式各样的陶俑尽收其中,除了兵马俑之外,更让我们感兴趣的是一些小部件,如各种耳环、鱼饰等。想到古人可以做出如此小巧精致的东西,不觉让人神往。

宝宝在欣赏兵马俑的时候,忽然有一个活的兵马俑悄悄地向她靠近,吓得宝宝紧紧抱住了旁边的大宝。定睛一看,原来是工作人员假扮的一个兵马俑,颜色神态与真的无异。宝宝事后说,她其实并没有那么害怕,只是它突如其来出现在面前才导致有那么一点点惊慌失措。切~~

而且居然还抱住大宝——噗欸!大宝能保护宝宝吗?难道不应该冲过来抱住成熟稳重包容大度的我吗?

当然我身上也有囧事。在欣赏小饰品的时候,我入了迷,没有意识到前面有玻璃墙。我把头往前伸,想看得更加清楚,结果咚的一声响,头清脆地撞到了玻璃上。

国外的展览毕竟规模小,也没有什么其余的活动,大约不到半小时就逛完了。其实我更有兴趣的是如何把破碎了的陶俑拼起来。看现场图片,一些兵马俑挖出来的时候已经在土里碎成一滩,想要重新拼好实属不易。古有能工巧匠捏制兵马俑,今有鬼斧神工恢复兵马俑。如果能有机会给孩子们了解这方面的知识,甚至直接上手拼接兵马俑,应该是一件好玩的事。

自然科学博物馆里还有一些其他好玩的展览,如蝴蝶馆。在华盛顿的时候我们本来想去参观蝴蝶馆,结果关门了,在休斯顿我们终于实现了这个愿望。在蝴蝶馆还收获了一个意外惊喜,我们终于认识了那只多年前曾经栖息在我们家门口的蝴蝶,有着让人惊艳的颜色和形状,翅膀上还有四只醒目的眼睛状花纹,它的名字是月亮蛾。

博物馆里还有一个限时展览——死亡馆,展出自然界可以造成死亡的各种方式。官方说题材不适合小孩,我们逃之夭夭。

至于其他的展览,如物理化学馆、昆虫馆、恐龙馆、宝石馆、古埃及馆、美洲土著馆、软体动物馆以及德州本土野生动物馆,我们均走马观花看了一下。古埃及虽然历史悠久,但展品并不精致,木乃伊也挺吓人,感觉文明的发展方向歪了。美洲土著馆的一些展品倒是不错,颜色搭配相当丰富,衣服鞋子帐篷等物的编织也很巧妙,看上去人并不笨。历史上美洲文明没有发展起来的原因众说纷纭,一种原因认为美洲大陆上没有原始马这种可以驯化从而帮助文明发展的关键性牲畜,也有人认为美洲大陆太过闭塞,不像欧亚大陆古往今来充斥着文明的交流和碰撞。《枪炮、病菌与钢铁》这本书则认为美洲土著大量灭亡主要是由于病毒和细菌的传播,似乎有些道理但逃不了为殖民主义开脱的嫌疑。历史终究已不可改变,联想到只有古中华文明传承下来并且至今仍生机勃勃,我心甚慰。

写到结尾,自然要点一下题。希望不远的将来能和家人们一起去西安玩。倒也不完全是为了看兵马俑,我还想尝尝𰻞𰻞面。西安的姑娘们,我来啦!

PIA!

我在哪儿?发生了什么事?

铺地板

家里的几间卧室以及衣帽间都是铺的地毯,这在美国很常见。美国多为木头房子,不保温也不隔音,而地毯能够提供良好的保温和隔音效果,还能减少跌倒后的风险。虽然地毯容易吸附灰尘,滋生细菌,难以彻底清洁,美国人似乎并不在意这些。

然而宝宝在意。

于是我们决定把家中所有的地毯都换成地板。按照目前的行情,材料费加人工费至少要一万美元。我研究了几个视频之后,决定自己干。

自己干的主要目的是省钱,为了实现这个目的,只买一切必要的工具。铺地板最重要的工具当然是一把锯子。由于涉及到房间边边角角一些奇怪的形状,曲线锯是必不可少的。其他的锯子,如圆锯、台锯、斜切锯以及地板切割机,都可以用来更有效地切割地板,但给自家干活,效率并不是首要的,所以这些都可不用买了。用曲线锯切割地板,虽不能保证地板的边缘笔直,但这个缺陷可以用踢脚线挡住,所以问题不大。

我吭哧吭哧从商店里扛回来几十箱地板,买了铺地板的各种工具,便撸起袖子开干了。铺地板的第一步实际上并不是铺地板,而是移除地毯。这个活儿比我想象的要恶心得多。地毯分为两层,上层为我们常见的地毯,移除上层之后下层还有一层软软的垫子,用作防潮。这层垫子用胶水粘在地上,直接撕掉后地面上有很多残留,只能用刮刀或者铲子慢慢铲干净。在地毯的四周还有用于固定地毯的钉子,这些钉子尖头朝上反钉在木条上,而木条又用钉子钉在水泥地上,移除起来相当费事。我用撬棍撬了半天,进展缓慢。累得怀疑人生之后,发现有人推荐用尖头铁锹,工具一换,势如破竹。

把钉子全部拔起,水泥地上就显现出大小不一的坑,我买来一些水泥想把坑填平之后再铺地板,填着填着发现,这些坑都在靠近墙壁的地方,把这些坑留着也不碍事,遂作罢。

在铺地板之前其实还有一套工序——检查地面的平整度。如果地面不够平整,则需要预先铺上一层自流平水泥。家里的水泥地其实并不十分平整,但在可接受的范围之内,这一步也略过了。

将地面打扫干净,铺上一层防潮塑料,便可以从房间一角开始铺地板。现今的复合地板使用锁扣方式安装,非常适合新手,只要锁扣紧密,就不用担心地板之间的缝隙,也不用担心铺着铺着铺歪了。由于平时需要上班,铺地板的工作一般只在周末才有显著进展。除了铺地板本身之外,另一件较为繁重的事情是搬家具。在一个卧室地板铺设完毕且安装好踢脚线之后,我便把临时放置在客厅的家具搬回去,其后又需要把下一间卧室里的家具搬出来以便继续铺地板。有些家具较大,我只能把家具尽可能拆散,然后移走,也费了不少功夫。

大约经历了一个多月的时间,我终于把所有的地毯都换成了地板,效果十分令人满意。宝宝这时建议,由于客厅的地板比较老旧了,缝隙之间看着也很脏,不如把客厅的地板也全部换成和卧室一样的款式,这样整个家看上去会更舒服。

我跟宝宝说,你待我先歇上几天。

几天之后,我开始着手客厅的工作。由于客厅原本铺设的便是悬浮式地板,移除起来比地毯要方便很多。大概也是由于已攒了不少经验,整个工作显得云淡风轻。

总共花了不到两个月的时间,房子焕然一新,成就感十足,体验感爆棚。

承接上一套房子的经验,要想使一个旧房子焕然一新,有两个简便的方法:1、给墙壁刷新漆;2、换新地板。

中国驾照

暑期回国时,我妈建议我去考国内的驾照,这样如果有需要的话可以自己开车。我一听觉得建议不错,美国驾照拿了这么多年,却一直没有中国驾照,是可以考虑办一个。

根据中美两国的外交对等原则,已经拥有美国驾照再去申请中国驾照的时候,就不用再去参加全科考试,只需要通过科目一的考试,即可换证。

听上去很简单,操作起来让人头大。虽然国内的政务服务较之以前有了较大的提高,在诸多方面都已考虑到市民的方便,然而具体到换驾照这件事,由于牵扯到很多不同部门,我还是不得不东奔西走。流程如下:

  1. 复印身份证、护照以及美国驾照,去政务中心申请换证。
  2. 在政务中心做驾驶人体检并打印照片。
  3. 在政务中心公证处翻译美国驾照。
  4. 带着翻译好的美国驾照以及由政务中心给的驾驶证翻译协查函去公安局出入境管理支队调取申请人出入境记录。
  5. 拿着出入境记录回政务中心审查材料,并预约科目一考试。
  6. 去车管所参加科目一考试。
  7. 考试通过后,回政务中心。在承诺书上签字,表示所有材料真实可靠,即可当场领取中国驾照。
  8. 申请驾照的档案稍后会邮寄到家中,由自己保存。

这其中最麻烦的一项就属科目一考试。申请美国驾照时也有交规考核,但题目非常简单,靠对安全常识的理解也能对个八九不离十,其次就是需要观看几个安全知识视频。科目一考试却完全不同,要想通过考试,必须对不同违章行为的扣分情况和罚款情况都了如指掌,这不是靠猜就能蒙混过去的。我一边学一边想,这些不是应该交警知道就行了吗?为毛要我记住?

事实是记不住。我想普通的驾驶人,大概也像我一样,考完过一阵子就忘记了。当然,复习迎考的意义在于,对于一些严重违章的处罚还是会给驾驶人留下较为深刻的印象,如酒驾等。另外一个让我感触颇深的地方在于,交通违法的成本太低。很多违章处罚罚款只有50-200元,对相当一部分人来说不过是毛毛雨而已。其中的原因可能有两点,一是法规陈旧,已落后于时代的发展;二是考虑到中国还有广大的经济欠发达地区,所以罚款数额不能够设定得太高。对于这第二点,可以根据不同城市的经济发展状况来制定具体的罚款数额。也许类似的措施已经实施了,不过由于我大部分时间不在国内,暂时也无意去深入了解这些政策。

虽然拿到了中国驾照,却没有机会上路就急急忙忙结束了假期返回美国。不过,驾照到手,就可以开始攒历史了。首次拿到的驾照有效期只有六年,到期后可以更换十年有效期的驾照,再然后就可以更换有效期永久的驾照。这对我有什么意义呢?没啥意义,仅仅表示我通过了科目一考试。在下并非浪得虚名。