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七夕节

今年七夕节在星期三,我请了一天假。把一周五天的上班时间从中间打断,变成二加二。虽然看上去一周只少上了20%的班,但是人的主观上会获得远超20%的欣慰。

赋闲在家,得找点事做,我决定更换空调滤网。家中有一个空调滤网在主卧的天花板处,我不得不搬来梯子。既然已经把梯子搬到了房间,不如顺便借着梯子把客厅厨房天花板墙角处一些稀疏的蜘蛛网清理清理。干完这一切,再指挥扫地机器人把房子打扫干净,怎一个爽字了得。

毕竟是七夕节,还是得谈点爱情。宝宝说,会不会时间长了爱情就变成了亲情?这个问题我一点也不纠结。管它爱情还是亲情,不过是一个称谓,只要两个人好就行了。我和宝宝在一起十几年,这十几年中我们之间最常见的问题是:我当时怎么找了你?答案自然是没有的。说好听点叫做天作之合,说难听点叫做臭味相投,再说难听点叫做王八看绿豆。总之,但是,然而,我们就在一起了。

争吵当然也不鲜见,我总结一下,绝大部分争吵都和三种情况息息相关。

一、教育问题。我和宝宝对小孩的教育理念略有不同,我主张躺平式教育,或者任其发展,宝宝主张努力帮扶。我跟宝宝说,大规模调查已经揭示,那些小学阶段疯狂鸡娃的,在初中阶段学习成绩常常会有明显的回落,所以鸡娃没用,还搞得一堆抑郁症。宝宝倒也没有反对我,只是说,小学也就算了,大宝现在已经是初中,可以多学一点了。多学当然是可以,但是要我每个周末把小孩往各个课外班送,我没啥兴趣。送过去还得接回来,费时费力,麻烦。宝宝忍无可忍,决定自己接送,这个矛盾也就暂时得到了解决。宝宝这学期给大宝报了一个科学班和一个读书会,我一看这都已经两个班了,那以前一直上的中文班干脆就不报了。两个班,足矣。

二、吃饭问题。我提倡无论发生什么事情,都要好好吃饭。人是铁饭是钢,不好好吃饭我整个人都会不好。有一回吃饭的中间我和宝宝不知因为什么争吵起来,宝宝一撂筷子冲走了。我不紧不慢把饭吃完,再去找正坐在沙发上生闷气的宝宝,好言好语劝和好。宝宝认为,两个人有了争执,想办法和好是正确的,但是为什么要等到吃完饭之后再过来和好?为什么不能第一时间就过来和好?然而我却以为,吃饭很重要,吃饭吃到一半被打断那就太扫兴了,不如先好好吃饭。我是一个程序性很强的人,比如说我和宝宝每天都要抱抱,宝宝认为吵架了就不应该抱,吵架了为什么还要抱?而我觉得即便吵架了还没和好但是到了该抱的时候还是应该抱,大不了一边吵架一边抱,不矛盾。宝宝不愿意,那我只能强暴强抱。

三、社会问题。对于某些社会问题,由于立场不一样,我和宝宝看法也会迥异。前不久国内出了一个无锡朱女士案,朱女士老公瞒着她偷偷和小三去医院搞了个胚胎,还转移财产。宝宝为朱女士抱打不平,而我认为,可以打官司,法院怎么判就怎么执行,还可以上诉,但不需要这么情绪化。朱女士也无权申请销毁胚胎,因为胚胎的处置权在她老公和小三。另外,不要看自媒体上的那些消息,都不靠谱,看看官方发布的信息就行了。宝宝大怒,说官方发布的才不靠谱,很多真实的消息都是自媒体上先流出来的。我不置可否,说这个男的说不定和小三是真爱呢,他的错误就是没有先和原配离婚再去找小三。“真爱”这两个字立马点燃了宝宝的怒火,宝宝严厉地指责我三观不正。我当然不承认,不过让我百思不得其解的是这破事和我们有一毛钱关系吗?为毛要因为这个吵起来?

总而言之,吵吵更健康,吵吵也不影响我们的感情。大多数时候,我和宝宝都能达成一致。我一直想着怎么为祖国做点贡献,这个想法也得到了宝宝的支持。我本想着时机合适的时候去支教,研究后发现支教有年龄的限制,我太老了,遂作罢。后来我们决定多海淘,多买国内的东西,为拉动内需尽一份绵薄之力。

看,把控制不住自己的消费欲望说得如此冠冕堂皇,我是不是很厉害?

“我是不是很厉害?”——这是二宝的口头禅。小孩子真可爱,还没烦恼,我也想当小孩子。可是小孩子没有爱情,我有爱情。思来想去,我还是做自己吧,毕竟,我有爱情。

订阅制

前些日子回家,在家门口正好撞上一个推销员。以往有推销员上门我都躲在家里闭门不出,这次既然撞上了,还是个亚裔小哥,不妨聊聊。

小哥是个韩裔,看起来年龄不大,估计从学校里毕业还没多久。他推销的业务是杀虫。这个业务在一定程度上倒是击中了我的痛点。休斯顿湿热的气候使得蚊虫特别多,屋子的外墙或者房檐上或者院子里经常能看到虫子们搭建的小巢穴。我常备一根棍子和一把铲子,发现之后就把巢穴摧毁,也不是件特别麻烦的事。

小哥拿了一张虫子列表图,告诉我这附近经常会出现的一些虫子,并向我推荐全屋服务,也就是屋子里和屋子外全面杀虫。我表示只对屋外杀虫感兴趣。小哥介绍说,他们可以周期性在房子四周喷洒杀虫剂,保证房子不受虫子的侵扰。说起来挺简单,但是“周期性”三个字立马让我提高了警惕。小哥进一步解释说,所谓的“周期性”就是公司每两个月会派人过来喷洒杀虫剂,第一次服务会收取100美元左右的费用,往后每次服务的费用大约在50美元。

我跟小哥说,我对订阅制没有兴趣。小哥说,那要不每三个月杀一次虫?我说,你这还是订阅制。小哥说,在他的权限范围之内,他只能降低第一次服务收取的费用。见我不为所动,他一直降一直降,最后降到20美元。我见他仍不死心,对他说,感谢好意,但是我恨订阅制。对于生活必需品,比如水电煤气网络,订阅制很合理,但是其他的非必需服务,都搞成订阅制就太坏了。也许看上去一项服务收费并不高,但是很多项服务加起来,每个月的支出还是很可观的。

这些说法击中了小哥的心灵,他表示理解。至于不搞订阅制而是只要求一次性杀虫服务的费用,小哥表示,一次性杀虫效果可能不会太好,客户也不见得满意,但如果一定要个价格的话,是400美元。

我们愉快地握手告别。

不知从何时起,几乎所有的服务都开始向订阅制转移。杀虫这种服务搞订阅制或许还具有一丢丢的合理性,不过上回看新闻,有人家中的打印机墨盒也搞了订阅制,结果就是,即便这台打印机事实上就是自己的私人财产,但不付月费就打印不了一张纸,可谓离谱至极。

普通人生活中的消费大多都具有一定的周期性,比如说衣服,可能半年或者一年买一次,或者像我这样五年买一次,这是周期性。牙刷牙膏毛巾这些日常用品更不必说。但是周期性购物和订阅制本质的不同在于订阅制是强制性消费,好比我这个月差不多可以更换毛巾了但是忘记了这茬,钱不会花出去。如果是订阅制,即便我忘记了,钱还是会从账户上扣掉。这种强制而稳定的周期性消费各大商家自然是喜闻乐见,但是对于消费者却是一个又一个的坑。

某些慈善基金会也搞订阅制,要教众每个月固定捐献一定数额的善款,我所知道的包括李连杰的壹基金、韩红的爱心慈善基金会等。可以说,所有搞订阅制捐赠的慈善基金会都是邪恶的魔鬼,这些慈善基金会必然会随着时间的推移而变得臭名昭著。

说回杀虫,其实我并不太愿意喷洒杀虫剂,这些杀虫剂对人体的危害也说不清楚。宝宝在院子里种菜时曾经被蚂蚁咬过几回,有一次踩到了一个蚁穴,被咬得那叫一个惨烈。后来我自己买了点杀蚂蚁的药洒在草坪上,当然离菜地还是有一段距离。自此之后蚂蚁算是消停了些。

身处自然,以和为贵。只要有选择,无需对所有虫子赶尽杀绝。

圣安东尼奥

暑期和家人一起去圣安东尼奥玩了一趟。

坦率地说,夏天去圣安东尼奥玩并不是一个最佳的选择。德州天热,七八月份日最高气温常常徘徊在30-40度,不适合在户外长时间逗留,最佳的旅游时间应是在春秋两季。我们安排了不少室内的活动,并把室外活动尽量放在清晨或者傍晚,整体玩下来,倒也还是非常惬意。

一、乐高乐园
圣安东尼奥的乐高乐园始于2019年,比较新。两个娃对乐高都有一种痴迷,所以乐高乐园是我们旅游的第一站。

这个乐高乐园比想象中的小,大门还藏在商场里,看上去视野相当狭小。从大门绕过去之后有一个电梯,直达4楼,这时视野才开阔一些。乐园的大厅摆放了各种积木,还有一些游乐设施。二宝最喜欢玩打枪的游戏,而大宝对旋转木马情有独钟,一连坐了好几次。至于4D电影倒没有什么可圈可点的地方,时间短,所谓的4D就是看电影的时候喷点水雾。

从乐园出来我们又去了乐高商场,娃们选了两个盲盒,美滋滋地结束了乐高之旅。

二、水族馆
圣安东尼奥看水生动物地方有三处:海洋世界、水族馆以及海洋生物水族馆。海洋世界偏向于玩水,有过山车等娱乐设施,还有动物表演,而其他两个水族馆则完全是观赏各种水生生物。海洋生物水族馆就在乐高乐园的旁边,所以我们顺便也逛了一圈。

不同于康州神秘镇的水族馆,圣安东尼奥的海洋生物水族馆有一条约15米长的水下隧道,人可以站着,抬头看鱼儿在头顶游来游去,这对我们来说是一个新的体验。娃们很好奇,这些鲨鱼为什么都不吃别的小鱼呢?这个问题我从来没有想过,当下只好勉强跟他们解释:可能是鲨鱼们都被喂饱了吧。

水族馆还有一个可以互动的触摸池,里面有一些海星、海葵等海洋生物。

总体来说,这个水族馆和乐高乐园一样,规模小,不需要多长时间就可以逛完,估计这也是为什么要把两个景点安排在一起。不过我们实际游玩的时间还是要长一些,乐高乐园和水族馆里都有一些小孩子可以爬上爬下钻进钻出的游乐设施,两个娃玩得不亦乐乎。

三、河滨步道
河滨步道是圣安东尼奥最著名的景点之一,河道两旁布满各种餐馆和历史人文建筑,走一圈要一个多小时。为了省点力气,我们选择做船。白天由于天气炎热,船都是空的,到了傍晚,游客反而越来越多。夜晚河道旁的灯光也把景色衬托得更加迷人。船上的讲解员一路讲解河道边各建筑物的历史,对这些具体的历史我没有太多兴趣,只是看到这些高大建筑,可以想象美国历史上的基建也曾经是如火如荼,然而现在已经很少能够看到高楼大厦的建设。在德州还能看到公路的建设,在美国东北基建基本上已经停滞。

四、野生动物园
圣安东尼奥有两个动物园,一个和我们以前游览过的各种动物园差不多,动物都是关在笼子里或者围栏里或者玻璃墙后,游客可以远距离参观;还有一个叫做野生动物园,游览方式与前者相反,动物们可以自由活动,游客只能关在笼子里躲在车里。我们起了一个大早,赶往野生动物园。

由于是夏季,也由于我们到达的时间非常早,动物园车辆很少,冷冷清清。这天我们运气不错,虽然是夏天,但是天空有大团的云朵挡住了阳光,体感温度并不高。我们在门口买了一包食物,开启野生动物园之旅。

动物园的工作人员叮嘱我们,为了安全起见,喂食的时候要把食物扔在地上,不要捧在手上让动物吃。这是由于动物的行为不可预测。说是这样说,小羊们还是很温顺的。由于去得早,在我们的前面没有几辆车,等我们的车开进去,小羊们马上围了过来要吃的。大宝捧食物的手还被小羊们舔了一手的口水,惊得大宝“啊啊啊”地叫个不停,叫声中充满了惊讶、喜悦和不知所措。

和羊群在一起的还有鹿,但小鹿们胆子就比较小了,它们只捡地上的东西吃,不靠近我们。

随着往牧场的深入,一些体型较大的动物开始出现,如牛和羚羊等。这时我们就不再喂食,而是把食物扔地上。再往后,出现了斑马。告示上明确写了斑马可能会咬人,一定不要下车,也不要以手喂食。以往在动物园我们只能远远地看一眼斑马,现在居然可以如此靠近,娃们都非常兴奋。距离接近的结果就是我们发现,斑马比想象中的更加高大,特别是当他们杵在眼前时。斑马大概是所有动物中最没有礼貌的,它们直接冲到车窗前,张开大嘴,露出洁白而整齐的大牙,嗷嗷叫着索要食物,把宝宝吓得深深地躲进了车里。

难怪人类无法驯化斑马。

随后我们看到了鸵鸟。作为世界上最大的鸟,鸵鸟的块头和高度确实让人震惊。据说鸵鸟的攻击力极强,从鸵鸟粗壮的腿和脚趾即可看出。我们看到的好几只鸵鸟身上的羽毛都有些斑秃,不知道是不是互相打架时留下的印迹。不过我们呆在车上还是很安全的。鸵鸟的眼神似乎不是太好,我们把食物扔在离鸵鸟不远处,但鸵鸟经常看不到,探头探脑地要找半天。

有些动物则非常胆小,见到车过来就赶紧跑开。我们看到了几只跳羚,一蹦一跳非常可爱,但跳羚总和我们保持相当远的距离,食物也无法吸引它们。

再往前开,可以看到猎豹和犀牛。相比于其他动物的开放式放养,这些危险的动物都被围栏圈了起来。或许是地界太小,都躺在那儿一动不动。

除了这些需要开车游览的区域,动物园还有一小块地方可以下车参观。下车后,大宝和二宝对三只松鼠猴产生了极大的兴趣,松鼠猴大小如人类婴儿,身子小尾巴长,跳跃腾挪十分灵活,两个娃趴在那儿看了半天才依依不舍地离开。

最后要记一下鸟屋。鸟屋中有鹦鹉、八哥等鸟类,还有几只大公鸡晃来晃去。大公鸡大概是见多了人,一点也不怕,径直在人群中穿来穿去,不时打个鸣。一开始我们进去的时候,小鸟们似乎还有点认生,只是栖在木棍上觅食。待到后来,和我们越发熟悉,直接栖到了我们的肩膀上,甚至头上。鸟儿的爪子在头上抓一抓,便把宝宝和大宝的长头发弄乱了。或许是喂鸟的时候少许食物沾到了我的手臂上,小鸟们直接停留在我的手臂,然后低头啄食。这一啄不要紧,痛得我哇哇叫,赶紧把它们赶走了。鸟儿虽小,喙儿是真硬。后来我回家检查,发现手臂上被啄了三下,留下三个小红点。

其他不再一一记述。

旅行的一部分意义在于品尝当地的美食,很可惜美国是美食荒漠,在这里寻找美食常常不尽如人意。这次宝宝在小红书上找了网红餐厅,墨西哥风味,我们吃完无力吐槽。和我们从康州到德州时一样,这回我们发现最好吃的居然也是在高速公路旁的加油站。我和宝宝分析,去餐馆吃花费较高,所以我们的预期也很高,一旦达不到预期就会失落;但是去加油站的便利店却不一样,食物相对便宜,自然预期不高,反而会给我们以惊喜。宝宝并不同意我的分析,她认为餐馆做的就是单纯的难吃。

加上以往的经验,墨西哥餐馆、美国餐馆、中东餐馆已被我们拉进了黑名单。我的建议是,也别再找什么网红餐厅了,直接开盲盒。后来一想,这在中国旅行倒是可行,毕竟中餐再难吃也不会难吃到哪里去,但是在美国不可行,有些美国餐馆做的菜甜得发腻,让人完全下不了口。算了,大不了吃快餐。